Linda Ronstadt: la voz que lo cantó todo (y todavía suena vigente)

Hay artistas que marcan una época, y hay otros que logran algo mucho más difícil: atravesarlas todas. Linda Ronstadt pertenece a ese segundo grupo. Su voz, potente, emocional y absolutamente reconocible no solo definió el sonido de los años 70 en Estados Unidos, sino que sigue teniendo sentido hoy, en un mundo musical completamente distinto.

Nacida en Arizona en 1946, Ronstadt creció rodeada de música, desde el folk hasta las tradiciones mexicanas que más tarde incorporaría con respeto y profundidad en su carrera. Su salto a la fama comenzó con The Stone Poneys, pero fue como solista donde realmente encontró su lugar. A partir de ahí, lo suyo no fue solo éxito, fue dominio. En los años 70, Linda Ronstadt se convirtió en una de las artistas más importantes del rock y el country rock, en una escena dominada mayoritariamente por hombres. Su disco Heart Like a Wheel (1974) marcó un antes y un después. No solo llegó al número uno del Billboard, sino que mostró algo que sería clave en toda su carrera: su capacidad para tomar canciones ajenas y hacerlas completamente suyas. Versiones como “You’re No Good” dejaron de pertenecer a otros para pasar a ser, definitivamente, de ella.

Pero si algo definió a Ronstadt no fue quedarse en lo que funcionaba. Cuando ya estaba en la cima, decidió cambiar de rumbo. En 1980 lanzó Mad Love, un disco más crudo, con influencias del new wave y el punk, donde interpretó canciones de Elvis Costello, entre otros. Fue una jugada arriesgada para una artista consolidada, pero le resultó. El álbum entró fuerte en los rankings y confirmó que su talento no dependía de un género específico, sino de algo mucho más difícil de encasillar.

Y es que Linda Ronstadt nunca fue una compositora prolífica, pero eso nunca le jugó en contra. Su talento estaba en la interpretación. Tenía una forma muy particular de cantar, no solo afinaba perfecto o proyectaba con fuerza, sino que lograba transmitir emociones con una honestidad que hacía que cada canción pareciera autobiográfica, incluso cuando no lo era. Ahí estaba su verdadera marca.

Por eso su música sigue sonando vigente. No se trata solo de nostalgia. Se trata de calidad. De una artista que podía pasar del rock al country, del pop a la música tradicional mexicana, sin perder identidad. Esa versatilidad, que hoy parece normal, en su momento fue revolucionaria. En términos de impacto, las cifras ayudan a entender la magnitud: más de 100 millones de discos vendidos y un lugar en el Rock and Roll Hall of Fame desde 2014. Pero incluso esos números se quedan cortos frente a lo que realmente dejó, una forma de cantar que influyó a generaciones enteras.

El presente de Linda Ronstadt, sin embargo, es más silencioso. En 2013 reveló que padecía Parkinson, aunque posteriormente se aclaró que su diagnóstico corresponde a parálisis supranuclear progresiva, una enfermedad neurodegenerativa que afecta el control del movimiento y, especialmente en su caso, la voz. Eso la obligó a retirarse definitivamente de la música. Para alguien que construyó su vida cantando, fue un golpe durísimo.

Ella misma lo explicó con una frase sencilla y brutal "con esta enfermedad, simplemente no se puede cantar".

Aun así, su legado no depende de su presente físico. Está en cada grabación, en cada interpretación que sigue sonando con una intensidad difícil de igualar. En una época donde muchas voces pasan rápido, la de Linda Ronstadt se queda. Y eso (aunque ella ya no pueda subirse a un escenario) sigue siendo profundamente bacán.